Sobre Egipto

Deir el-Medina fue un poblado egipcio fundado por Tutmosis I a la entrada del Valle de las Reinas. Fue construido para albergar a obreros y artesanos del Antiguo Egipto. Su nombre egipcio, Set Maat, significa “el lugar de la verdad”. Está situado en un pequeño valle de la región tebana, en la ribera occidental del Nilo, frente a Luxor. Numerosas evidencias arqueológicas se encuentran allí, entre las cuales destacan tumbas, casas y ajuares, que permiten reconstruir las vidas y costumbres de sus habitantes. Se considera el lugar mejor conocido del Antiguo Egipto.

Al comienzo del Imperio Nuevo, los saqueos obligan a Tutmosis I a abandonar la construcción de mastabas y pirámides. Decide entonces emplazar su tumba en un lugar protegido. Para ello, ordena excavar la ladera de una montaña. Los obreros y artesanos que trabajaron en la construcción fueron llevados a vivir allí, en Deir el-Medina, pueblo fundado para tal fin. Durante 500 años, los sucesores de Tutmosis I erigieron sus tumbas en el mismo lugar, lo que mantuvo el sitio habitado.

En los inicios, cuarenta casas fueron rodeadas por una muralla, pero Deir el-Medina creció hasta llegar a su momento de apogeo, durante los reinados de Seti I y Ramsés II, cuando las casas en el interior del recinto amurallado sumaban cincuenta, y las ubicadas fuera de él ascendían hasta setenta.

Bajo el gobierno de Ramsés III, hacia el año 1170 a.C., los salarios de los trabajadores se retrasaron y éstos, empujados por el hambre, dejaron sus puestos de trabajo y tomaron las calles hasta conseguir que les pagaran. Se registra así la primera huelga de la historia conocida, que se repitió años después, en los reinados de Ramsés IX y Ramsés X.

Alrededor del año 1170 a.C., en tiempos de Esmendes I, el lugar fue abandonado. Si bien tuvo un breve florecimiento durante la Dinastía Ptolemaica, nunca volvió a adquirir su grandeza y prosperidad anterior.

Información práctica

• Entrada: 12 libras egipcias; estudiante, 6 LE.
• Horario: de 6 a.m. a 18 p.m.

Foto Vía: egyptmyway.com

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Considerado el más destacable de todos los templos atribuidos a Ramsés II, el Ramesseum recibió el más alto homenaje posible –el plagio– de parte de Ramsés III, quien lo imitó fielmente al construir su propio templo, en Medinet Habu. Destinado a la adoración del faraón y a la conservación de su memoria después de su paso por el mundo de los vivos, el Ramesseum fue además centro económico, cultural y religioso de la dinastía de Ramsés II.

Bajorrelieve en uno de los muros del Ramesseum

Atravesando dos pilonos y dos patios, se llega a la sala hipóstila. De ella quedan en pie treinta y nueve de las cuarenta y ocho columnas originales, decoradas con escenas que presentan al rey ante diferentes dioses. El techo que sostienen, que permanece muy bien conservado, fue bellamente decorado con estrellas de oro sobre un fondo azul. En los muros de la izquierda fueron representados los hijos e hijas de Ramsés, en procesión.

El santuario está compuesto por tres cuartos consecutivos, de ocho columnas. Uno de ellos albergaba la barca sagrada. Se conservan fragmentos del primer cuarto, cuyo techo está adornado con escenas astrales, y algunos restos del segundo.

Junto a la sala hipóstila se encuentra un pequeño templo dedicado a Tuya, madre de Ramsés. Allí había sido emplazada originalmente la estatua de la reina, de 227 centímetros de alto, pero en tiempos de Calígula fue transportada a Roma. A la derecha de la sala pueden contemplarse aún los cimientos de lo que fue un templo dedicado a Seti I.

En 1829, Jean-François Champollion visitó las ruinas y fue el primero en identificar allí los nombres y títulos de Ramsés II. Él acuñó el nombre de Ramesseum para el templo que originalmente se llamaba “Casa del millón de años de Usermaatra Setepenra que une la ciudad de Tebas con el reino de Amón“. La traducción que hizo Champollion de los jeroglíficos que halló permitió el descubrimiento de la finalidad del edificio y de la identidad de su constructor. Papiros fechados en el siglo XI a.C. señalan que funcionaba allí una importante escuela.

Información práctica

• Horario: todos los días, de 6:00 a.m. a 17:00 p.m.
• Entrada: 25 libras egipcias.

Foto Vía: cleopatra.com

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De los muchos edificios que Ramsés II construyó o amplió a lo largo del territorio egipcio, el Ramesseum es considerado el más bello y ostentoso. Se encuentra en la necrópolis de Tebas, en la ribera occidental del Nilo, enfrentado a la ciudad de Luxor. Fue edificado al norte del templo de Amenhotep II y junto a él se erige un pequeño templo que fue dedicado a su madre, Tuya. A sólo un kilómetro de allí, se encuentran los Colosos de Memnón, únicos sobrevivientes del templo de Amenhotep III.

El Ramesseum es el templo funerario y conmemorativo de Ramsés II, quien inició su construcción a poco tiempo de comenzado su reinado. Estuvo listo en el año 22 y contó con algunas innovaciones en materia de arquitectura. Por ejemplo, para el primer pilono se utilizó piedra arenisca en lugar de adobe. Sin embargo, se empleó piedra caliza para gran parte del templo, lo cual impidió en gran parte su conservación por efecto de la humedad propia de la región en la que se encuentra, a orillas del río. En primer pilono registra la conquista que en el octavo año de su reinado se efectuó sobre una ciudad de nombre Shalem, que muchos consideran es la que hoy conocemos como Jerusalén.

Este primer pilono da paso a un primer patio en el que se encuentra una de las estatuas del faraón más conocidas. Se trata de la estatua monolítica de mayores dimensiones conocida hasta la fecha, esculpida en granito y de unos 17,5 metros, a pesar de que se conservan hoy sólo la base y parte del torso. Originalmente, formaba parte de un conjunto de dos colosos sedentes. A la izquierda de este patio se encuentra el palacio real, una característica también observable en el templo de Ramsés III, en Medinet Habu, que imita al Ramesseum intencionalmente.

El segundo pilono muestra escenas de batallas realmente dignas de admiración, tanto por sus dimensiones como por la impecable técnica y el efecto que causan. A través de él, se accede al segundo patio. A la derecha se conserva aún una parte del pórtico de Osiris. En los muros del patio fueron grabados el Poema de Pentaur, que describe la batalla de Qadesh, y un festival consagrado a Min. Allí se alcanza la puerta del templo, flanqueada por dos estatuas del rey, una tallada en granito rosado y la otra en granito negro.

Información práctica

• Horario: todos los días, de 6:00 a.m. a 17:00 p.m.
• Entrada: 25 libras egipcias.

Foto Vía: http://www.dapherdog.com/

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