A pesar de que los principales monumentos islámicos de Egipto se encuentran en El Cairo, el Fayum es hogar de un magnífico ejemplo de arquitectura musulmana conocida como la Mezquita de Qaitbay.

Ante el asedio del ejército árabe, El Fayum fue una de las ciudades que impuso mayor resistencia. Fue recién en 641 que las fuerzas babilonias cedieron ante la insistente presión externa y finalmente se impuso el nuevo gobierno. Por una paradoja histórica, el primer gobernante bajo dominio árabe fue en realidad un cristiano copto, Filoxenos.

Entre sus primeras medidas, se encontró el establecimiento de un impuesto que debía ser pagado por todos los habitantes de la región… ¡que no fueran musulmanes! Más situaciones peculiares en la historia egipcia. Y, como resulta comprensible, buena parte de ese dinero fue utilizado para la construcción de monumentos islámicos, entre ellos la Mezquita de Qaitbey.

Su nombre deriva del Sultan Al Ashraf Seif El Deen Qaitbey, guerrero y constructor que gobernó Egipto entre 1468 y 1496. A él se atribuye la planificación y edificación de la mezquita y del puente que se encuentra a su lado. Ambos se ubican en Bahr Yousuf, el canal principal de El Fayum.

El exterior del edificio no se destaca por su decoración. Más bien posee una fachada sobria, que le da una apariencia austera pero a la vez elegante. Las ventanas inferiores están cubiertas con los páneles de madera típicos de la arquitectura islámica, que muestran las bellísimas formas generadas por el calado artesanal.

En el interior destacan las columnas por la antigüedad que revisten y por los capiteles corintios que las coronan. Se cree que fueron extraídas de las ruinas de Kiman Faris, ubicadas en la cercanía. Los arcos fueron pintados de rojo y blanco, lo cual imprime en el conjunto un espíritu exótico que lo aleja de la concepción occidental de los templos sagrados.

Foto Vía: TourEgypt

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