El Fayum es una antigua ciudad de Egipto, famosa por su gran cantidad de vestigios de la era cristiana en la región. Los retratos de El Fayum son tal vez el principal ejemplo de todos. Pero otro importante destino es la Iglesia del Arcángel Gabriel, unas ruinas muy bien conservadas y de grandes proporciones, ubicadas en el corazón del desierto.

En sus orígenes, este edificio funcionó como un monasterio, fundado por el hijo del sacerdote Ibrashet de Persia, en el siglo V. La leyenda que gira en torno a este monumento es antiquísima y sumamente interesante.

Al parecer, Ibrashet habría desposado a la hija del rey, con quien tuvo al pequeño Oor. Cuando la princesa muere y el rey se entera de la existencia del niño, lo llama junto a su padre a comparecer frente a la corte. Temiendo lo que podría ocurrirles, Ibrashet parte con su hijo y se instalan en el desierto de Naklun, cerca de El Fayum.

A la muerte de su padre, el niño ve las apariciones de la Virgen María y del Arcángel Gabriel, quienes le piden que funde un monasterio. Oor les obedeció, y así es que surgió la actual Iglesia de San Gabriel.

Existen otras muchas historias que explican los orígenes del monasterio. Los primeros datos certeros que tenemos de él datan del siglo XV, cuando fue asediado. Desde entonces, su importancia y su prosperidad decrecieron notablemente.

En la actualidad, el Monasterio del Arcángel Gabriel es considerado uno de los monasterios cristianos de la tradición copta más antiguos de la región. Se encuentra en lo alto de una roca de piedra caliza, sobre la ladera de Gebel al Naqlun (el monte Al Naqlun).

Permanecen intactos los muros internos tanto como los externos, la iglesia principal y las celdas en que habitaban los monjes.

Foto Vía: Look Lex

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