La Mezquita de Al Salih fue construida en el año 1160 por el visir fatimí Al Salih Talai ibn Ruzzik. Se trata nada menos que de la segunda mezquita fatimí más antigua que se conoce, y que haya sido edificada por un visir. Fue erigida en el norte de la Ciudadela de El Cairo, sobre un conjunto de estructuras subterráneas que antiguamente se utilizaban como tiendas y depósitos, por lo que califica de “Mezquita colgante”.

En total, la mezquita cuenta con tres entradas, pero la principal de todas ellas se encuentra en la fachada de orientación noroccidental. Se trata de una fachada compuesta de siete secciones verticales, de las cuales las cinco centrales constan de cinco arcos sostenidos por cuatro inmensas columnas.

Detrás de la mezquita, funciona un mercado de tiendas sumamente tradicional, que constituye el paseo perfecto para empaparse de la cultura egipcia actual. Allí, el regateo es ley, y quien no se atreva a pelear por el precio con un comerciante estará incurriendo en una grave ofensa hacia él.

La mezquita de Al Salih, con sus 8 siglos de historia, debió ser restaurada para preservar su buena salud, y felizmente los trabajos operados sobre su estructura supieron conservar todo el encanto y la sencillez que la caracterizan.

Los orígenes de este edificio son cuando menos curiosos, si los contemplamos desde la perspectiva de nuestras vidas actuales. Fue construido nada más y nada menos que para albergar la cabeza de Al Husayn, que hasta entonces se encontraba en Ascalon. El sitio en que se protegía a esta peculiar reliquia fue amenazado por los cruzados, y por ello se lo trasladó hasta El Cairo, en busca de seguridad.

Esta mezquita fue uno de los 43 monumentos históricos que atravesaron un proceso de restauración durante la primera fase del proyecto que buscaba convertir a la ciudad de El Cairo en un “museo al aire libre”.

Foto Vía: Commons Wikimedia

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