Sobre Egipto

Conocer las características de las diferentes épocas del año, así como los acontecimientos que tienen lugar a lo largo de éstas, es fundamental para decidir en cuál de ellas conviene abordar un viaje a Egipto. Contar con los datos adecuados puede ayudar tanto a no llevarse sorpresas poco deseables como a no perderse algunas costumbres típicas de la cultura egipcia, dignas de presenciar.

Peregrinación a la Meca

Si el destino elegido es Luxor y la zona más septentrional de la región, el invierno es la estación ideal para aquellos a quienes las altas temperaturas afectan de manera negativa. Durante el verano, el calor en estas zonas es intenso, con temperaturas que raramente bajan de los 40ºC. En El Cairo, por otra parte, los inviernos son sumamente fríos. Esto hace de los meses de marzo, abril y mayo la época ideal para visitar Egipto. Además de eludir las temperaturas extremas, permite disfrutar de sus ciudades y paisajes durante una temporada de menor flujo turístico.

El calendario islámico –o hégira– cuenta con diversas celebraciones, culturalmente enriquecedoras para los visitantes extranjeros. En febrero, durante Id al-Adhá, tiene lugar la peregrinación a la Meca, en la actual Arabia Saudita, que cada musulmán debe realizar al menos una vez en su vida. En los pueblos se realiza el ritual del Mahmal, al paso de los peregrinos. A ellos se les entregan alfombras y sudarios para el viaje.

Id al-Adhá

En mayo se festeja el Moulid an-Nabi, en conmemoración del nacimiento del Profeta. Las calles se iluminan y se colman de alegría. Los desfiles que se llevan a cabo cuentan con tambores, dulces especiales para esa fecha y son seguidos de grandes banquetes.

El Ramadán es uno de los acontecimientos más significativos del año. Actualmente se celebra en noviembre, aunque esto varía debido a la diferencia de días entre el calendario gregoriano y la hégira –de once días menos–. Corresponde al noveno mes del calendario islámico, cuando Mahoma recibió la revelación del Corán. Se ayuna hasta la puesta del sol, cuando se inician las fiestas por el final del período de recogimiento.

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Única maravilla del mundo antiguo que aún se conserva –compartió el territorio egipcio con la Biblioteca y el Faro de Alejandría–, la Pirámide de Keops es una construcción cuya inmensidad sólo puede ser comprendida en una visita presencial: inmensa por su tamaño, inmensa por su historia, inmensa por el proyecto arquitectónico que le dio vida. Una inmensidad sin límites.

La pirámide de mayor dimensión de todo el mundo, Keops –o la Gran Pirámide– fue el edificio más alto hasta el siglo XIX, cuando se construyó el primer rascacielos moderno. Tiene una altura de 145 metros, lo que la convirtió en una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo fue su constitución: cada una de las piedras usadas para construirla pesa más de dos toneladas. Más de dos millones de esas piedras fueron necesarias para conformar la pirámide. Originalmente, sus lados estaban recubiertos por bloques de piedra caliza pulidos, pero el recubrimiento se desprendió debido a un terremoto, a principios del siglo XIV.

El Faraón Keops perteneció a la Cuarta Dinastía, alrededor del año 2560 a.C., lo que da como resultado que la pirámide data de hace 4500 años aproximadamente. Se cree que fue construida, según las costumbres egipcias, para albergar los restos del faraón una vez que éste iniciara su viaje a la nueva vida.

En su interior, la pirámide alberga dos cámaras: la Cámara del Rey y la Cámara de la Reina. Ambas son plantas rectangulares de losas de granito y paredes y techos lisos, sin decoración. En el subsuelo, se encuentra la Cámara del Caos. A ellas tres y a la Gran Galería se accedía por un pasaje descendente que las comunicaba.

Túnel subterraneo, en Keops, Giza

Los conquistadores árabes intentaron saquear los tesoros del faraón, sabiendo de antemano que era la costumbre que los enterraran con todas sus joyas, pero al llegar a lo que entendieron como el centro de la pirámide, bajo la estructura edilicia, sólo hallaron cámaras vacías. Esto permite dos posibles conclusiones: o existieron saqueadores de tumbas que precedieron a los árabes y vaciaron las cámaras, o la momia de Keops y todos sus tesoros aún permanecen en alguna cámara insondable, dentro o debajo de la Gran Pirámide que lleva su nombre.

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Junto a la pierna derecha de las impresionantes estatuas sedentes de Ramsés II, la reina Nefertari fue representada vistiendo como la diosa Hathor. Este es uno de los muchos indicios presentes en el templo de Luxor que nos muestran la estrecha vinculación que los egipcios establecían entre sus gobernantes y sus los dioses, asociación que resultaba ser la base del poder político en Egipto.

Estatuas sedentes de Ramsés II. A su lado, Nefertari

Muchas otras inscripciones reflejan esta condición sagrada atribuida a los faraones egipcios. En el lado oeste del templo, al que se accede desde la sala hipóstila, se encuentra la estancia del nacimiento, decorada con relieves que narran la concepción, el embarazo y el nacimiento divino de Amenhotep III, resultado de la unión del dios Amón con su madre Mutemuia.

También desde la sala hipóstila es que se alcanza la sala de ofrendas, que está decorada con imágenes religiosas en honor de Amón y Min. El santuario, otro de los recintos con salida a la sala, fue construido por Amenhotep III. Allí aparece representado Alejandro Magno, ante Amón. Fue él quien construyó el depósito de barcas.

Dedicado a Amón, el templo de Luxor estaba fuertemente relacionado con el templo de Amón en Karnak, a cuatro kilómetros de distancia, del cual dependía. Su función principal era la de destino de la procesión que cada año, durante la fiesta de Opet, tenía origen en el templo de Karnak, que Amón abandonaba para encaminarse a través de la avenida de las esfinges. Esta procesión de las barcas sagradas está inmortalizada en los relieves de los muros exteriores, que representan el viaje hacia Luxor y el regreso.

Avenida de las Esfinges

En el centro del patio principal, las tres capillas construidas por Hatshepsut y Thutmose III fueron decoradas posteriormente por Ramsés. Dedicadas a Amón, Mut y Jonsu, servían como almacén de las barcas sagradas.

Información práctica

• Entrada: 35 libras egipcias.
• Duración de la visita: 1 hora.

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