Sobre Egipto

Ismailia es la capital de la gobernación del mismo nombre, y se ubica sobre la ribera noroeste del Canal de Suez. Su paisaje característico se compone de altas palmeras y costas soleadas, delimitadas por las brillantes aguas del canal. Su vida típica es su mayor atracción: en esta ciudad confluye el turismo local que proviene de otras zonas de Egipto, y su cultura se hace patente en cada detalle. Un lugar para descubrir el lado más puramente egipcio del país del Nilo.

La ciudad de Ismailia es muy concurrida ya que constituye un lugar de tránsito en el camino entre Port Said, al norte, y Suez, al sur. Fue fundada por Ferdinand de Lesseps en 1863 para funcionar como el centro principal de operaciones durante la construcción del canal. La casa en la que Lesseps vivió y sus jardines pueden visitarse, ya que son un ejemplo de la fastuosidad característica de aquella época.

Con el tiempo, Ismailia ganó importancia como lugar turístico y hoy es la preferida por los egipcios para pasar sus vacaciones. Se caracteriza por sus lujosos jardines y su floreado paseo marítimo, Sharia Salah Salem, pacífico y con vistas bellísimas. Por las noches, los jóvenes recorren la costa de la ciudad de la mano y las luces se reflejan en las aguas del canal, formando un paisaje fantástico.

Un excelente lugar para nadar es el Lago Timsah, o Lago del Cocodrilo. No se asusten: a pesar de su nombre, ningún cocodrilo merodea por aquí, y las aguas del lago son ideales para darse un chapuzón. Se encuentra 12 kilómetros al sur de la ciudad, y abundan los clubes y las playas privadas, con puestos que ofrecen refrescos y platillos simples.

Aunque el paisaje sea bello, hay que tener en cuenta que tomar fotografías está terminantemente prohibido. Y sorprenderán sin duda las mujeres árabes, que disfrutan del agua… ¡con todas sus ropas!

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El Museo de Mahmoud Said, en Alejandría, es uno de los primeros de Egipto en dedicarse al arte moderno. Su colección incluye pintura, escultura y cerámica de famosos artistas egipcios. Vamos a recorrer sus salas principales, para conocer algo del tesoro que guarda.

La batalla de Port Said, por Mohamed Sabry

El museo funciona en la antigua residencia de la familia Mahmoud Said. Tras la muerte del pintor, en 1964, la familia donó una parte de su producción artística al ministerio de cultura, y en 1973 la casa se transformó en un museo destinado a exhibir las magníficas obras.

Hoy, 291 objetos reúnen las obras más destacadas de pintores, escultores, ceramistas, moldeadores de cobre y otros artistas renombrados, y se exhiben en el sótano del edificio, en el Museo de Arte Moderno. En la planta baja, funciona el Museo Mahmoud Said, con 81 pinturas y bosquejos realizados por el pintor. La colección incluye medallas y menciones recibidas por el artista en Egipto, Bélgica, Francia y Alemania, en reconocimiento por sus logros. Las obras maestras son: Apertura del Canal de Suez, La Esposa del Pintor, Nadadoras, Mi Sobrina y Alejandría de noche.

En el primer piso de la casa se encuentra el Museo de Sief y Adham Wanley, cuyos trabajos representan el carácter mediterráneo de Alejandría. Muestran una nueva mirada curiosa, que indaga en las características y el ambiente de la ciudad.

Los trabajos de Mahmoud Said son considerados como la base del arte plástica moderna de Egipto perteneciente al siglo XX. Sus trabajos logran captar el espíritu egipcio, reflejando las diferentes clases de las que se compone su sociedad y sus inconfundibles paisajes naturales.

Así pues, no te puedes perder la visita a este magnífico museo, que nos muestra una cara poco explorada de Egipto: su historia reciente y su compleja estructura social actual.

Información práctica

• Dirección: 6 Mohamed Said, Alejandría.

Foto Vía: touregypt.net

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Entre los muchos edificios notables que alberga Egipto, merecen una mención especial los monumentos islámicos de El Cairo, con su estilo y belleza particular. Recorramos ahora algunos de ellos, y dejémonos atrapar por su encanto.

Patio y fachada interior de la Mezquita de Al Azhar

La Mezquita de Al Azhar fue construida entre los años 970 y 972. Fue el lugar elegido por los estudiosos de la doctrina fatimí del Islam, y en 988 se transformó en una universidad en la que se enseñaba la lengua árabe, ciencias como la astronomía y las matemáticas, y el libro sagrado del Corán. Hoy, constituye la universidad más grande del mundo árabe, y visitarla es ingresar en un mundo de sabiduría y tradición que sintetiza todo un modo de vida.

La Mezquita Azul, llamada en realidad Mezquita de Aqsunqur, fue construida por el emir Aqsunqur en los años 1346 y 1347. El turco Ibrahim Agha se encargó de su restauración, y decoró el interior del edificio con azulejos azules de Damasco, convirtiéndola en un espacio de belleza insuperable, que no se puede dejar de visitar. Esta mezquita alberga las tumbas de varios personajes conocidos, entre los que se encuentra el mismo Aqsunqur, en un lugar privilegiado, delante del santuario.

La Mezquita del Sultán Hassan comenzó a construirse bajo sus órdenes en 1356, y tardó siete años en ser finalizada, pero el sultán no pudo ver su obra ya que fue asesinado en 1361. El carácter particular de este edificio lo constituye la procedencia de los materiales que se emplearon en su construcción: la gran mayoría pertenece a las pirámides de Giza. La leyenda cuenta que el sultán envió a cortar las manos del arquitecto que la diseñó, para que no pudiera proyectar nada parecido en el futuro.

Azulejos de la Mezquita Azul.

Por último, daremos un vistazo a la Mezquita de Rifai, justo enfrente de la Mezquita del Sultán Hassan. Su construcción comenzó cinco siglos después de la anterior, en 1869, aunque el estricto conservadurismo de la arquitectura islámica casi no deja ver las diferencias. Fue finalizada en 1912 debido a algunos problemas financieros, y es el lugar de reposo de los restos del rey Fuad y su madre, y el último Sha de Irán, Mohammed Pahlevi.

Foto Vía Al Azhar: sacred-destinations.com

Foto Vía mezquita Azul: wmf.org

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