Sobre Egipto

Ubicada en la isla de Gezira –también conocida como Zemalak–, la torre de El Cairo es un edificio moderno de 187 metros de altura, desde donde se pueden obtener las vistas más impresionantes de El Cairo, algo que, quienes conocen esta ciudad, consideran invaluable. La combinación de arquitecturas pertenecientes a eras tan dispares de la historia de Egipto hacen del panorama un espectáculo increíble. Y si tanto observar nos abre el apetito, no habrá problema: el restaurante de la torre es un excelente lugar para probar manjares típicos de la región.

Decididos a no perder la dimensión dual que caracteriza a la capital de Egipto, los arquitectos de la Torre de El Cairo utilizaron para su edificación el material más preciado por los antiguos constructores egipcios: la piedra de granito. El aspecto exterior de la torre es inconfundible: se trata de un entramado de rejas que conforman un tubo que se abre ligeramente en la parte superior.

Los trabajos de construcción finalizaron en 1961, bajo la dirección de Naum Chebib. Con 45 metros más que la Gran Pirámide de Giza, muchos opinan que se trata, después de ésta, del símbolo identificatorio más reconocido de la ciudad.

Quienes han estado allí aseguran que el mejor momento del día para visitarla es durante la puesta del sol. El panorama es idílico: el astro se esconde en una progresión de brillantes colores rojizos hasta desaparecer, y las luces de la ciudad de encienden, tanto en los edificios antiguos y modernos, como en los barcos que circulan por el Nilo.

Vista de la ciudad desde la Torre de El Cairo.

El restaurante de la Torre de El Cairo –y la cafetería que funciona allí– es un espectáculo aparte. Rotando a una velocidad casi imperceptible, proporciona todas las vistas posibles sobre la ciudad, y ofrece una carta variada con los platos típicos más deliciosos de Egipto. Según el ex presidente Gamal Abdul Nasser, se trata del mejor lugar para comer afuera, y hasta Katherine Hepburn honró al restaurante cenando allí como una de las primeras invitadas tras ser inaugurado. Un verdadero lujo.

Información práctica

• Dirección: Sharia Hadayek al-Zuhreya, Gezira.
• Teléfono: (02) 735 7187
• Horario: de 9.00 a 1.00 hs.

Foto Vía torre: capitalargentino.com
Foto Vía panorámica: touregypt.net

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Entre los muchos edificios notables que alberga Egipto, merecen una mención especial los monumentos islámicos de El Cairo, con su estilo y belleza particular. Recorramos ahora algunos de ellos, y dejémonos atrapar por su encanto.

Patio y fachada interior de la Mezquita de Al Azhar

La Mezquita de Al Azhar fue construida entre los años 970 y 972. Fue el lugar elegido por los estudiosos de la doctrina fatimí del Islam, y en 988 se transformó en una universidad en la que se enseñaba la lengua árabe, ciencias como la astronomía y las matemáticas, y el libro sagrado del Corán. Hoy, constituye la universidad más grande del mundo árabe, y visitarla es ingresar en un mundo de sabiduría y tradición que sintetiza todo un modo de vida.

La Mezquita Azul, llamada en realidad Mezquita de Aqsunqur, fue construida por el emir Aqsunqur en los años 1346 y 1347. El turco Ibrahim Agha se encargó de su restauración, y decoró el interior del edificio con azulejos azules de Damasco, convirtiéndola en un espacio de belleza insuperable, que no se puede dejar de visitar. Esta mezquita alberga las tumbas de varios personajes conocidos, entre los que se encuentra el mismo Aqsunqur, en un lugar privilegiado, delante del santuario.

La Mezquita del Sultán Hassan comenzó a construirse bajo sus órdenes en 1356, y tardó siete años en ser finalizada, pero el sultán no pudo ver su obra ya que fue asesinado en 1361. El carácter particular de este edificio lo constituye la procedencia de los materiales que se emplearon en su construcción: la gran mayoría pertenece a las pirámides de Giza. La leyenda cuenta que el sultán envió a cortar las manos del arquitecto que la diseñó, para que no pudiera proyectar nada parecido en el futuro.

Azulejos de la Mezquita Azul.

Por último, daremos un vistazo a la Mezquita de Rifai, justo enfrente de la Mezquita del Sultán Hassan. Su construcción comenzó cinco siglos después de la anterior, en 1869, aunque el estricto conservadurismo de la arquitectura islámica casi no deja ver las diferencias. Fue finalizada en 1912 debido a algunos problemas financieros, y es el lugar de reposo de los restos del rey Fuad y su madre, y el último Sha de Irán, Mohammed Pahlevi.

Foto Vía Al Azhar: sacred-destinations.com

Foto Vía mezquita Azul: wmf.org

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Distintos eventos tienen lugar a partir de agosto en Egipto. Coloridos y diversos, son una gran oportunidad para adentrarse en la cultura egipcia y para entrar en contacto con artistas de todo el mundo que se darán cita en las bellas ciudades de Ismailia, El Cairo y Alejandría durante los meses de agosto y septiembre de 2008.

Festival de Arte Folklórica de Ismailia.

Desde el 24 hasta el 31 de agosto se realizará en Ismailia una celebración de arte folklórica de África, Europa y Asia. Esta bella ciudad, en el noreste de Egipto, se encuentra a medio camino entre el Puerto Said y Suez, y es famosa por sus jardines y sus flores.

Su festival de arte se considera el más grande en el mundo árabe. Se inicia con un desfile, y los espectáculos continúan ininterrumpidamente durante los siguientes siete días, con presentaciones con mucha energía de lugares de todo el mundo. El canto y el baile de varios grupos tribales son expresiones únicas que ciertamente deben ser vistas para poder imaginarlas.

El Festival de Teatro Experimental se desarrollará en septiembre de 2008 en El Cairo. Este evento incluirá grupos de teatro experimental que se presentarán por primera vez en la capital de Egipto, y mayor ciudad de África. La serie de espectáculos ofrece la oportunidad a los artistas egipcios de intercambiar ideas y a todos los concurrentes la posibilidad de presenciar distintas formas de hacer teatro, diferentes de las canónicas, y procedentes de todas partes del mundo.

En Alejandría, la Asociación Egipcia de Escritores y Críticos Cinematográficos organizará el Festival Internacional de Cine de Alejandría, con el principal objetivo de ampliar la cultura cinematográfica y de estrechar lazos entre realizadores de cine de todo el mundo. El evento tendrá lugar en septiembre, en el auditorio de la Oficina de Patentes y Marcas. Las proyecciones se dividirán en dos grandes categorías: Competición y Fuera de Competición, y el principal énfasis se hará en producciones mediterráneas. Habrá géneros para todos los gustos: drama, documentales, cortos, animación y comedia.

Tres oportunidades próximas para incluir en un viaje original e inolvidable, rebosante de cultura local. Además, en estas fechas ya comienzan a aparecer increíbles vuelos baratos que te permitan viajar a países tan fascinantes como lo es Egipto.

Foto Vía: ismailia.gov.eg

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