Sobre Egipto

Un lugar de visita obligada en El Cairo es sin duda el Museo Copto, que cuenta con una fantástica colección de arte copto de la época cristiana, entre los años 300 y 1000 de nuestra era. Telas, piezas de arquitectura, objetos de marfil, iconos, papiros, cerámicas, vidrio, maderas, metales y pinturas constituyen parte de su exposición, y las salas en las que se encuentra son también de una belleza admirable.

El Museo Copto de El Cairo funciona en un jardín en el interior de la antigua fortaleza romana de Babilonia. Fue fundado en 1910 y se trata del mayor museo del mundo en su género, con una impactante colección de aproximadamente 16000 piezas expuestas en orden cronológico en 12 secciones diferentes. El edificio se divide en dos alas: el ala antigua y el ala nueva.

El ala antigua fue fundada en 1910 y actualmente se encuentra en restauración. El ala nueva fue inaugurada en 1947 y cuenta con dos pisos. La planta superior está dividida en ocho salas que conforman cinco secciones diferentes: la sección de los manuscritos, con 700 libros de importancia y 1000 documentos que se exhiben allí y 578 papiros se exponen en la biblioteca, los más viejos de los cuales están escritos en griego, mientras que otros fueron escritos en griego y traducidos por estudiosos coptos; la sección textil, con gran número de telas coptas; la sección de los iconos, la sección de objetos de hueso y marfil; y por último la sección de piezas de metal y joyería.

Manuscrito del siglo XVIII, Museo Copto de El Cairo.

Destaca la exposición número 17, que muestra objetos hallados en las excavaciones de Nubia, entre los años 1950 y 1960, entre ellos las famosas pinturas de la necrópolis de El Fayum. Todas las salas de exposición están bellamente decoradas con biombos de madera tallada y fuentes, y sus techos presentan admirables pinturas.

Información práctica

• Dirección: Sharia Mari Girgis, Cairo antiguo.
• Teléfono: (02) 363 9742 ó 362 8766.
• Horario: todos los días, de 09:00 a 17:00.
• Entrada: 40 libras egipcias.
• Web: copticmuseum.gov.eg

Foto Vía: photos.igougo.com

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El Cairo es una ciudad que rebosa de edificios sorprendentes. A continuación, presentamos algunos de los monumentos coptos más sobresalientes, para que no falten en el recorrido turístico de la capital de Egipto.

Iglesia de San Sergio, en El Cairo.

La Iglesia colgante, conocida también como Kenisa Al Moallaga, fue originalmente llamada Iglesia de la Virgen. Fue construida sobre los restos de una de las torres de la fortaleza de Babilonia, a finales del siglo VII. Durante el reinado del califa Al Hakim, se transformó en una mezquita, pero luego de su muerte regresó a manos cristianas.

En el interior, las paredes muestran reliquias de santos y gran cantidad de íconos. El altar de mármol, del siglo XIII, está cubierto de bellísimos mosaicos. El presbiterio del sur contiene diecisiete íconos de Juan el Armenio que representan el martirio de San Jorge. Destaca el santuario de Takla Haymanot, patrono de Etiopía.

La Iglesia de San Sergio, o Abu Sirga, fue construida, según dice la tradición, en el lugar en el que se refugió la Sagrada Familia durante su huida a Egipto. Desde el año 859 y hasta el siglo XII, los patriarcas coptos eran elegidos en este recinto.

La nave principal contiene doce columnas con capiteles en la parte superior. El altar ubicado al norte está cubierto por un pabellón abovedado, y destaca el baptisterio en el lado oeste. Desde el santuario sur se accede a la cripta.

La Iglesia de Santa Bárbara fue dedicada a una niña nacida en el siglo XIII, encarcelada y torturada hasta la muerte por resistirse a contraer matrimonio con el hombre que su padre había elegido para ella. El santuario central y el santuario ubicado en la parte posterior de la iglesia contienen sus reliquias. El primero de éstos alberga una gran pieza de madera sobre la cual han sido tallados paneles de marfil y escenas e inscripciones religiosas.

El Monasterio de San Mercurio, también llamado Deir Al Macarius o Deir Al Sayfain, consta de tres pequeñas iglesias. La Iglesia de San Mercurio, del siglo X, en la que destacan el presbiterio del lado sur, consagrado al Arcángel Rafael, el del norte, dedicado a la Virgen, y el del centro, en honor del propio San Mercurio. Junto a esta edificación se encuentra la Iglesia de San Shenute, o San Shanuda, cuyo santuario sur está dedicado al Arcángel Miguel y sobresale por su belleza. La tercera iglesia fue consagrada a la Virgen, y data del siglo VIII.

Foto Vía: egiptoforo.com

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Ramsés II fue quizás uno de los más grandes gobernantes del Antiguo Egipto. Lamentablemente, esto no le permitió tomar una decisión acertada en relación al lugar en el que transcurriría su vida póstuma. La tumba de Ramsés II, en el Valle de los Reyes, sobre la ribera occidental del río Nilo, ha sido víctima de siete inundaciones de gran envergadura. Hoy, es inaccesible para el turismo, pero los restos del hombre que es leyenda se encuentran a salvo, en una sala del Museo Egipcio de El Cairo.

Corredor de la tumba de Ramsés II, en el Valle de los Reyes.

De lo estudiado por investigadores y expertos en la materia, podemos saber que la tumba de Ramsés II se encuentra al pie del valle principal, en el lado norte de los valles de Luxor. Contrario a lo que podría esperarse, no se trata de la tumba más grande del Valle de los Reyes, pero probablemente es la más amplia del área en la que fue construida.

Quienes pueden ingresar a ella, lo hacen descendiendo por una pequeña rampa y luego por una escalera, tras la cual se dobla a la izquierda. A la entrada, espera una novedad: un lintel con decoraciones del disco solar flanqueado por Isis y Neftis. También se destacan las escenas de Maat sentado sobre plantas heráldicas de Egipto.

Escena del Libro de Amduat.

Otra escalera descendente lleva hasta el primer corredor, decorado con escenas de la Letanía de Ra, que invoca al dios solar con sus 75 nombres. Más abajo, en el segundo corredor, se encuentran pasajes del Libro de Amduat, que describe el viaje de Ra en su barca solar por el Más Allá – la Duat – durante las doce horas nocturnas y su renacimiento al amanecer. Otro elemento distintivo se aprecia aquí: una pequeña habitación ritual de seis metros de profundidad fue decorada con las doce divisiones – correspondientes a las horas – del Libro de Amduat, algo que no se encuentra en ninguna otra tumba del Valle de los Reyes.

Otras salas y corredores presentan decoraciones inspiradas en libros sagrados: del Libro de las Puertas, de la Apertura de la Boca, y, en la antecámara, escenas del capítulo 125 del Libro de los Muertos.

Foto Vía corredor: delange.org
Foto Vía decoración: touregypt.net

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